Mario + Rabbids Kingdom Battle

Vi har vetat länge att Mario + Rabbids Kingdom Battle är på väg trots att det utannonserades så sent som förra veckan. Här kombinerar Ubisoft sina kända kaniner med Nintendos populära rörmokare i ett nytt koncept. Under E3-mässan fick vi ett litet smakprov på denna crossover och även ett gäng detaljer via den följande presskonferensen. Efter Ubisofts framträdande fick Gamereactor också prova spelet och under demonstrationen blev vi uppmanade att rädda Luigi från de onda kaninerna som hade tagit sig in i Svampriket via en mystisk portal. Vi vill snabbt klargöra att alla kaniner inte är onda eftersom vårt team bestod av Mario, Rabbid Peach och Rabbid Luigi. Vi gav oss sedan ut för att finna våra vänner, och efter ett gäng varierande banor samt strider så väntade slutligen en boss.

Du kontrollerar Beep-O, en skivliknande pryl med kaninöron som svävar strax ovanför marken, och det är han som leder gruppen framåt. Miljöerna kommer vara mycket bekanta för alla Super Mario-entusiaster. Det finns mynt att samla, inklusive blåa och röda mynt som är lite mer svåråtkomliga, samt gröna rör att utforska och rejält med färg impregnerar omgivningarna. Utforskning kommer såklart att belönas, och du måste vrida och vända kameran åt alla möjliga håll om du vill hitta alla dolda skatter på banorna.

Stridssystemet imponerade mest, trots att vi hade förväntat oss mer restriktivt gameplay än det vi fick uppleva. Mario + Rabbids Kingdom Battle bjuder på ett turordningsbaserat stridssystem på ett rutmarkerat slagfält, men alternativen är många och du kan forcera framåt i en snabb takt. Området du kan röra dig i är brett och när du börjar kombinera detta med hopp som du kan utföra med dina allierade, utökas dina möjligheter ytterligare. Allt du behöver göra är att föra markeringen till en av dina kamrater och sedan kan de slunga iväg dig ännu längre, och på så sätt kan du snabbt forcera framåt på banan. Om du istället kastar iväg din karaktär på en fiende så kan du landa på dem för att utdela skada.

Alla karaktärer under demonstrationen var utrustade med pistoler (vi är inte säkra på om så är är fallet hela tiden) och avståndet där du kunde skjuta var också generöst, men inte överdrivet. För att ge ett exempel behöver du mer eller mindre se din fiende på skärmen för att kunna beskjuta dem, så det är inte möjligt att skjuta fienderna från långa avstånd samtidigt som du försvarar dig. Skyddsmekaniken spelar också en stor roll och påminner mycket om det i Xcom-serien. Det finns två modeller av skydd och det är hel- och halvhöjdsväggar, där det ena skyddar 50 procent bättre än det andra, men båda är förstörbara så det är inget du ska förlita dig på en längre stund. När vi såg att man kunde titta ut från sidorna av skyddet för att skjuta, liksom över toppen på de mindre väggarna, blev vi glatt överraskade över hur djupt systemet verkligen är, trots den humoristiska ytan.

Varje karaktär har ett eget specialtrick och dessa kan utnyttjas taktiskt för att säkerställa att du får ut det mesta av dina handlingar och på så sätt kan du besegra dina fiender effektivt. De tre specialattackerna vi såg hade olika användningsområden; Mario kunde skjuta en fiende i rörelse likt Xcoms Overwatch-förmåga, Rabbid Peach kunde hela sig själv och sina kompanjoner, medan Rabbid Luigi kunde distribuera en sköld.

Det handlar inte bara om att anfalla, utan också support och samarbete, samt att ligga steget före sina motståndare, och alltsammans kulminerar i en rolig upplevelse där utforskning och taktik ofta belönas. Till exempel; om du skjuter en fiende som gömmer sig bakom en explosiv barriär så kan det leda till att du skickar dem direkt till en död eller så sätter du dem i brand så att de flyr brinnande ut på slagfältet. Detta är en taktik som uppmuntras eftersom en brinnande fiende ger en extra boost skada. Trots att detta inte är revolutionerande för genren, så finns det mycket att tänka på men allt är genomfört på ett lättillgängligt sätt.

Efter ett gäng strider och lite intjänade slantar så fick vi se att det fanns möjlighet att uppgradera karaktärerna genom att investera i ny utrustning. Mynten tillåter spelaren att köpa nya vapen från en butik och slutligen bestämde vi oss för att satsa våra slantar på en ny pistol till Mario och en till Rabbid Peach innan vi avslutade med att möta bossen. Det vi framförallt älskade med Mario + Rabbids Kingdom Battle är att det fanns ett djup som vi inte alls hade förväntat oss. Inte nog med att spelets vapen hade olika parametrar när det gäller skada, utan det fanns också mängder med specialeffekter som påverkade vår taktik.

Såhär långt gillar vi det vi fick spela, men samtidigt måste vi göra en noggrannare bedömning i vår kommande recension. Det var en bra start, men vi ser gärna att många av dessa funktioner expanderas under äventyret. Det betyder fler vapen, fler förmågor och fler spelalternativ för en större variation. För närvarande verkar det vara ett roligt och lättillgängligt spel som erbjuder mycket av Nintendos visuella stil, och det finns egentligen ingen anledning att tro att den slutgiltiga produkten inte kommer vara detsamma.